Elena Gorfinkel ist Dozentin für Filmwissenschaft am King's College London. Zuvor war sie Associate Professor für Kunstgeschichte und Filmwissenschaft an der University of Wisconsin-Milwaukee und promovierte in Filmwissenschaft an der New York University.

In ihrer Forschung und Lehre beschäftigt sie sich u.a. mit dem unabhängigen Kino der Nachkriegszeit und der Zeit nach 1960 in den Vereinigten Staaten, sowie mit der Geschichte marginaler Filmpraktiken. Sie ist besonders interessiert am filmischen Schaffen von Frauen und den Themenfeldern der Sexualität, Materialität und Zeitlichkeit. Außerdem kuratierte sie Filmvorführungen und -festivals in Großbritannien und den USA.

Gorfinkel veröffentlicht in wissenschaftlichen Zeitschriften sowie Publikationen wie Criterion, Sight & Sound, Art Monthly, Cinemascope und anderen. Zu ihren wichtigsten Büchern gehören Lewd Looks: American Sexploitation Cinema in the 1960s (University of Minnesota Press, 2017), sowie die Sammelbände Global Cinema Networks (Rutgers University Press, 2018) und Taking Place: Location and the Moving Image (University of Minnesota Press, 2011).